Как возникла жизнь? Откуда взялась ДНК? Почему мы умираем? В последние десятилетия ученые смогли пролить свет на эти и другие вопросы происхождения и организации жизни. Известный английский биохимик реконструирует историю жизни на Земле, описывая десять крупнейших "изобретений" эволюции и рассказывает, как каждое из них, начиная с самой жизни и генов и заканчивая сознанием и смертью, преображало живую природу нашей планеты, и даже саму планету.